l'Énigme du Chicago Express, de Richard Fleischer (1952): du noir, rien que du noir

L'Énigme du Chicago Express est un film de série B, à la vocation d'amuse-bouche avant le film principal. Mais, à l'image de Détour, les 70 minutes de cette course-poursuite dans un train sont d'une telle qualité qu'elles gagnent, au fil du temps, leur place auprès des meilleurs films noirs. Sec, nerveux, vif et brillant, le travail de Fleischer plu tellement à Howard Hughes, patron timbré de la RKO, qu'il souhaitait en faire un remake avec Robert Mitchum et Jane Russell! 

Le pitch est simple: deux policiers sont chargés de protéger la veuve d'un gangster (Marie Windsor) qui doit témoigner au tribunal de Los Angeles. Exfiltrée de Chicago, la veuve se rend en train, sous bonne escorte, en Californie. Elle est surveillée comme le lait sur le feu par Walter Brown (Charles McGraw), qui vient de perdre son collègue à cause d'elle. Les membres du gang, qui ne veulent à aucun prix qu'elle parle, rôdent dans le train...

Unité de temps (un peu), unité de lieu, unité d'action: Richard Fleischer condense en un peu plus d'une heure un concentré du plus pur film noir. Où sont les bons, où sont les méchants? les apparences sont trompeuses, et la veuve n'est ps forcément celle qu'on croit... Avec un noir et blanc éblouissant et des angles saisissants, le réalisateur rend au plus près l'angoisse et la sécheresse de Brown, le policier chargé de surveiller une femme à cause de laquelle son ami est mort. Marie Windsor, reine des vamps des films noirs de série B, prête son visage racé et ses paroles acides à son personnage de veuve de gansgter cynique. Quand à Jacqueline White, l'autre rôle féminin, si elle est aussi fade que Marie Windsor est stupéfiante, son rôle n'est pas non plus anodin. 

Il n'y eut jamais de remake, malgré les souhaits d'Hughes. Fleischer réalisa par la suite la Fille sur la balançoire, les Vikings ou encore l'Étrangleur de Rillington Place. Il considérait l'Énigme du Chicago Express comme l'aboutissement de son style: on ne peut que lui donner raison. Laissez-vous embarquer à bord du Chicago Express: vous ne le regretterez pas.

L'ÉNIGME DU CHICAGO EXPRESS (THE NARROW MARGIN)

RKO, 1952

Réalisation: Richard Fleischer

Photographie: George E. Diskant

Distribution: Charles McGraw (Walter Brown), Marie Windsor (Mme Neall), Jacqueline White (Mme Sinclair)

Premier visonnage: dvd RKO

Comments

[allmadehere]

Je me suis laissée embarquer et le voyage fut plaisant.

C'est un film efficace au scénario bien ficelé

[lesalonDesLettre]

J'ai repris depuis peu mon visionnage de films classiques (selon les périodes, soit j'ai envie de films modernes et en couleur, soit de films classiques en noir et blanc) et j'ai sûrement dû voir des films dont tu as parlé sur ton blog (Ninotchka par exemple). Je suis donc toute ouïe pour les films que tu proposeras. Ce film-ci me tente pas mal (je ne suis pas très film noir pourtant) car ce serait une totale découverte : acteurs, réalisateur...

[allmadehere]

Je vais me prendre un billet de train au plus vite, tu as titillé ma curiosité!

Je repasserai par ici pour te dire si j'ai fait bon voyage...^^

[Girliecinéphilie]

Je ne connais pas du tout ce film noir, mais tu m'as sacrément donné envie de le voir. En même temps, la simple référence à Détour m'a complètement hameçonnée!

[rp1989]

J'aime beaucoup les films noirs de cette époque et je verrai bien aussi la version avec Jane Russell.

Bisous à toi!